Vědci: Země mohla být v dávné minulosti skutečně placatá

Vědci z University of Central Lancashire zjistili, že nově vzniklé planety mohou před „zaoblením“ nabýt ploššího tvaru, uvádí Phys.org.

Je známo, že planety vznikají z protoplanetárních disků – prstenců prachu a plynu obklopujících hvězdy. Jak přesně k tomu však dojde, je stále předmětem diskuse. Obecně přijímaná teorie se nazývá jádrová akrece. Naznačuje, že částice prachu se začnou shlukovat a vytvářet větší a větší objekty, dokud se nezmění v planety. Existuje však méně běžný model, podle kterého se tento proces děje mnohem rychleji: disk se ochlazuje a smršťuje se do shluků, které se pak vyvíjejí do planet. Tento vzor se nazývá „nestabilita disku“.

Pro novou studii provedl tým UCLan simulace formování planet na superpočítači. Vědci chtěli studovat aspekt, který je obvykle přehlížen – jaký tvar mají mladá nebeská tělesa.

„Dlouho jsme studovali formování planet, ale nikdy předtím nás nenapadlo testovat tvar planet při jejich formování v simulacích.“ Vždy jsme předpokládali, že jsou sférické,“ řekl spoluautor studie Dimitris Stamatellos.

Ukázalo se, že při formování metodou diskové nestability planety nerostou rovnoměrně ve všech směrech a po celou dobu zůstávají ve tvaru koule. Místo toho mají tendenci hromadit více materiálu na svých pólech než na rovníku, což způsobuje, že se natahují do tvaru „plochého kulovitého“ – jakéhosi stlačeného oválného tvaru. Jak mladé planety rostou, nakonec samozřejmě získají kulovitý tvar, který známe.

Tyto výsledky mají důležité důsledky pro pozorování mladých planet, protože naznačují, že vzhled planet v dalekohledu závisí na úhlu pohledu.

Dříve Hubble našel malou planetu se známkami vody mimo sluneční soustavu. Planeta je vzdálena 97 světelných let a její atmosféra je hustá vodní párou.